מאז שישראל נכנסה לתוכנית פטור מויזה של ארה"ב, הדרך לניו יורק קצרה יותר. במקום ראיון בשגרירות ממלאים טופס מקוון, אבל יש בו כמה פרטים שכדאי להכיר לפני, כמו תמונת הסלפי, האתרים המתחזים והמקרים שבהם ESTA לא מספיק. כאן מרוכז כל מה שצריך לדעת כדי להגיע לשדה בלי הפתעות.

מה זה ESTA ולמי הוא מתאים

ESTA הוא אישור נסיעה אלקטרוני של רשות המכס והגבולות האמריקאית, שמאפשר לאזרחי מדינות בתוכנית פטור מויזה להיכנס לארה"ב לתיירות, לעסקים או למעבר, לשהייה של עד 90 יום בכל ביקור. זו לא ויזה. האישור מאפשר לעלות למטוס, וההחלטה הסופית על הכניסה מתקבלת אצל פקיד ההגירה בשדה התעופה.

האישור תקף לשנתיים או עד שהדרכון פג, המוקדם מביניהם, ובמהלך התקופה אפשר לטוס כמה פעמים שרוצים. דרכון חדש מחייב ESTA חדש. כדי להשתמש בתוכנית צריך דרכון ביומטרי בתוקף, ולכן מי שעדיין מחזיק דרכון ישן צריך לחדש אותו לפני שמגיש בקשה.

כמה זה עולה ואיך מגישים

בקשת ESTA עולה 40.62 דולר, ומגישים אותה ב-esta.cbp.dhs.gov או דרך האפליקציה ESTA Mobile של רשות המכס והגבולות. המחיר זהה לכל נוסע. אתרים שגובים סכום גבוה יותר הם מתווכים פרטיים או אתרים מתחזים, ובמקרה הטוב משלמים להם עמלה על טופס שאפשר למלא לבד בכמה דקות, ובמקרה הרע מוסרים פרטי דרכון למי שלא צריך.

בטופס צריך את פרטי הדרכון, כתובת מייל, כתובת מגורים, טלפון ואיש קשר לשעת חירום. חדש: תמונת סלפי. הבקשה כוללת צילום פנים עדכני, ולכן נוח יותר למלא אותה בטלפון עם תאורה טובה, מול קיר בהיר ובלי משקפי שמש או כובע.

מתי להגיש ומתי מקבלים תשובה

ברוב המקרים התשובה מגיעה תוך 72 שעות, ולעתים קרובות הרבה יותר מהר, אבל לפעמים הבקשה נשארת בסטטוס ממתין ודורשת סבלנות, ולכן לא כדאי לבנות על אישור באותו יום. אל תחכו לרגע האחרון. כדאי להגיש מיד אחרי שהזמנתם טיסה, כי אם הבקשה נדחית צריך זמן לקבוע ראיון לויזה, ובעונות עמוסות התור בשגרירות יכול להתארך בשבועות.

אחרי האישור לא חייבים להדפיס אותו, אבל כדאי לשמור צילום מסך של מספר הבקשה. בודקים את הסטטוס באתר הרשמי. שם גם רואים את תאריך התפוגה של האישור, ושווה לבדוק אותו לפני כל טיסה, במיוחד אם הדרכון שלכם עומד לפוג בחודשים הקרובים.

מתי ESTA לא מספיק וצריך ויזה

ESTA מתאים לביקור קצר. מי שמתכנן ללמוד, לעבוד, להתמחות או לשהות יותר מ-90 יום צריך ויזה מתאימה, ואי אפשר להאריך שהייה שהתחילה עם ESTA. גם מי שקיבל בעבר סירוב לויזה, או שהה בארה"ב יותר מהמותר, צריך לציין זאת בשאלון, ויש סיכוי סביר שיופנה לבקשת ויזה רגילה.

יש גם הגבלה לפי מדינות. מי שביקר בשנים האחרונות במדינות כמו איראן, עיראק, סוריה, לוב, סודן, סומליה, תימן, צפון קוריאה או קובה בדרך כלל לא זכאי ל-ESTA, ויצטרך להגיש בקשה לויזה. מי שכבר מחזיק ויזת תיירות אמריקאית בתוקף יכול לטוס איתה, בלי להגיש ESTA.

בנחיתה בניו יורק

בשדה התעופה עוברים ביקורת גבולות, ושם הפקיד יכול לשאול על מטרת הביקור, משך השהייה ואיפה לנים. כדאי להחזיק כתובת מלון זמינה. רוב הטיסות מישראל נוחתות ב-שדה התעופה JFK או ב-שדה התעופה ניוארק, ושם מוסבר גם איך מגיעים משם למנהטן בלי לבזבז שעה בתור למונית.

עם ילדים, לכל ילד ESTA משלו. הורה יכול למלא את הבקשות לכל המשפחה מאותו טלפון, עם תמונה ופרטי דרכון נפרדים לכל אחד, ולשלם בכרטיס אחד, ולכן כדאי להכין מראש את כל הדרכונים על השולחן לפני שמתחילים.

אחרי האישור: מתכננים את העיר

עם ESTA ביד, אפשר לעבור לתכנון עצמו. נובמבר ודצמבר עמוסים במיוחד. מי שמגיע בעונה הזו ימצא רעיונות ב-ניו יורק בנובמבר וב-ניו יורק בחורף, כולל מה ללבוש, אילו אירועים קורים ואיך מחלקים את הימים בין מנהטן לשכונות.

שתי תצפיות מככבות כמעט בכל טיול ראשון: בניין אמפייר סטייט ו-טופ אוף דה רוק. כדאי להזמין כרטיס עם שעה. ובין התצפיות, הליכה ב-סנטרל פארק היא דרך טובה להתאושש מהג׳ט לג ביום הראשון, במיוחד בבוקר כשהעיר עוד מתעוררת.

שאלות נפוצות